В ведущих европейских странах приняты специальные экологические законы, согласно которым все угольные электростанции должны иметь очистные сооружения для утилизации серы. Для ее нейтрализации продукты сгорания проходят через гашеную известь, в результате чего сера, соединяясь с известью, переходит в твердый осадок в виде гипса (CaSO4×2H2O), который в свою очередь, является ценным сырьем для производства стройматериалов (в Германии, например, не разрабатывают месторождения гипса - заводы по производству стройматериалов из гипса строятся рядом с электростанциями). Таким образом, решаются сразу две проблемы:

• улучшение экологической ситуации;
• получение ценного сырья (качество гипса соответствует I сорту по Российским стандартам).